Bon, pour revenir aux choses sérieuses, j'ai cherché à comprendre le pourquoi du comment de l'intérêt des cadences basses, et pourquoi il y a une telle variabilité apparente de cadences optimales. Ça semble assez lié au recrutement des fibres musculaires. En gros, pour des forces faibles, on recrute des fibres de type I (fibres rouge), et pour des forces élevées, des fibres de type II (fibre blanche). Pour les détails, voir:
http://ericd-training-concept.graphz.fr ... s-volants/
Les fibres rouges sont bien plus efficaces pour les efforts de longue durée: on a donc intérêt à maximiser leur utilisation en pédalant, et à minimiser le recrutement des fibres blanches. Pour ceci, on a intérêt, pour une puissance donnée, à mouliner vite, car plus on mouline vite, moins la force à exercer sur la pédale est faible.
Par ailleurs, on a 2 types de forces à exercer lorsque l'on pédale: la force que l'on doit appliquer sur la pédale pour faire avancer le vélo, mais aussi la force qu'il faut exercer pour faire bouger la masse de ses jambes (force à exercer pour "pédaler dans le vide"). Or la force à appliquer pour faire bouger ses jambes, force "inutile" puisqu'elle ne contribue en rien à la propulsion, augmente de façon polynomiale avec la cadence de pédalage!
Donc en fait, la cadence optimale est obtenue en pédalant à la fréquence la plus basse possible qui permet de recruter essentiellement des fibres rouges. Ceci explique pourquoi plus la puissance exercée est élevée, plus la cadence optimale est élevée: un cycliste pro qui fait un CLM à près de 50km/h va exercer plus de 400W. S'il veut rester sur une filière métabolique fibre rouge, il va devoir pédaler à plus de 100 RPM pour que la force à appliquer reste raisonnable, et ainsi minimiser le recrutement des fibres blanches anaérobiques et productrices d'acide lactique.
Par contre, le triathlète moyen qui fait son IM à moins de 200W de NP peut très bien pédaler à 70 RPM tout en restant en filière fibre rouge, et va ainsi minimiser l'énergie consacrée au simple pédalage, diminuer sa fatigue et être dans les meilleures condition pour courir derrière.
La cadence optimale précise sera cependant dictée par sa propre répartition fibre rouges / blanches, et par ses seuils de force pour passer des unes au autres.