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L'Espagnol Alejandro Valverde (Movictar) s'est imposé lundi à Eibar terme de la 3e étape du Tour d'Espagne. Il a battu sur le fil son compatriote Joaquin Rodriguez (Katusha). Partie de Faustino V 155,3 km plus tôt, l'étape s'est jouée dans la montée du Alto de Arrate, 5,5 km à 7,8% de moyenne classée en 1e catégorie dont le sommet précédait de 2 km l'arrivée.
Après des attaques de Valverde et Alberto Contador à moins de 3 km du sommet, qui ont vu seulement deux autres coureurs les accompagner, Chris Froome et Rodriguez, un groupe d'une quinzaine de coureurs s'est reformé.
Contador a placé trois nouvelles attaques en vue du sommet et à chaque fois Valverde, Rodriguez et Froome furent les seuls capables de le suivre.
L'ancien vainqueur du Tour de France tenta encore de fausser compagnie à ses trois partenaires d'échappée mais sans succès. Il a dû se contenter de la 4e place au sprint derrière Froome.
L'Espagnol Daniel Moreno (Katusha) a terminé 5e à 6 secondes. Premier Belge, Maxime Monfort (RadioShack) a pris la 23e place à 50 secondes.
Valverde s'empare du maillot rouge de leader du général que détenait son équipier espagnol Jonathan Castroviejo. Il possède 18 secondes d'avance sur son équipier Benat Intxausti, 19 sur Rodriguez, 20 sur Froome et 24 sur Contador.
Kevin Seeldrayers (Astana), premier Belge, occupe la 26e place à 1:36. Mardi, la 4e étape sera longue de 160,6 km et reliera Barakaldo à Estacion de Valdezcarray .
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